Kerstvakantie

Op het moment dat we dit schrijven, lopen L en Y nog in pyjama rond. We hebben namelijk lang (!) uitgeslapen en rommelen nu op ons gemakje wat in huis. L bouwt tevreden verder aan haar Lego-park en Y vult de nieuwe gezinsagenda in. We hebben net laat ontbeten met tosti's, koffie en melk. De kerstboom is aan, de Top2000 staat op en wij vermaken ons prima, zo saampjes. A en M zijn namelijk naar de orthodontist - M's permanente 'draad' is losgeschoten. Straks gaan we op zoek naar nieuwe brilmonturen en een nieuw hoofdkussen. Als dan ook de administratie weer op orde is, hebben we een heerlijk relaxte, maar ook nuttige vakantiedag gehad!

We zijn de afgelopen dagen toch nogal bezig geweest. Zaterdag was er geen hockey of ballet en brachten we in duo's onze kerstattenties rond. A en L gingen naar ballet- en schoolvriendinnetje S. en overhandigden haar haar bloem voor het optreden van de dag ervoor. We waren haar vrijdag na afloop van de uitvoering misgelopen en uiteraard had zij ook recht op haar 'beloning'. Daarna liepen ze door naar vriendinnetje A. dat inmiddels is verhuisd en gaven haar haar afscheidscadeautje.
In de tussentijd reden Y en M naar vriendin M. en haar twee tienerdochters en brachten hun zelfgebakken kerstkoekjes. We dronken er gezellig ook een kopje thee. Weer thuis brachten we dezelfde traktatie naar buurvrouw L. Beide vrouwen hebben een heftig jaar achter de rug en konden wel wat extra aandacht gebruiken. Weer thuis had A het kerstdiner helemaal onder controle en arriveerde opa. Alle kaarsjes aan en bij een kopje thee en warme appelbollen de talloze lieve cadeautjes onder de kerstboom geopend. 's Avonds heerlijk gedineerd en daarna onder dekentjes (ja, opa ook!) naar All you need is love gekeken. Wat een fijne dag!

Zondagochtend uitgebreid met elkaar ontbeten en naar het graf van Y's moeder gereden om daar de zelfgeknutselde kerstkrans neer te leggen en de kaarsjes aan te steken. Nog even een eindje gelopen (onder protest van de tiener 😉) en 's avonds drie (!) kerstfilms gekeken: één met een beertje, één met hondjes en één met een prinses. De eerlijkheid gebiedt ons te melden dat we ons diner (boterhammen!) ook heerlijk lui op de bank hebben genuttigd.... we hadden niet zoveel trek meer.

Op tweede kerstdag komen wij traditioneel samen met Y's familie in een restaurant. Dit jaar waren we met veertien personen, inclusief vier kinderen. Heerlijk bijgekletst en gebruncht! Aansluitend zijn we naar ons huis gegaan en hebben daar Pictionary gespeeld. Het is een wonder dat er geen melding van burengerucht is geweest, want wat hebben we gelachen! Het was zo gezellig dat we maar pizza's hebben laten aanrukken en pas om 21.00 uur de laatste gasten uitzwaaiden.

Voor dinsdag stond eigenlijk zwemmen op ons programma, maar daar hadden we bij nader inzien geen zin in. Y en L zijn op de fiets naar de kerstmarkt gegaan (eerder gewoon geen tijd gevonden) en hebben aansluitend wat boodschappen gedaan. Y zou ook koken voor de buren omdat zij tot laat in het ziekenhuis moesten blijven. Enfin, uiteindelijk bleef M bij een schoolvriendje eten, was opa echt te moe om nog naar ons toe te komen en waren de buren zo laat thuis dat ze geen trek in eten meer hadden. Bijzonder genoeg is er toch 4 (!) kilo hutspot met worst opgegaan 😋.

Merry Christmas!

We wensen jullie hele fijne kerstdagen! 

Balletuitvoering

En dan is het zover: voor papa, mama en M is de kerstvakantie vandaag begonnen! M sprak meteen af met twee vrienden en een vriendin om te gaan shoppen in de stad en L had vanochtend nog school, een speelafspaakje en natuurlijk de balletuitvoering.

Y en L vertrokken bepakt en bezakt om 15.30 uur naar het theater. Aangezien L sinds september bij een selectiegroepje zit, hadden we de luxe van een eigen kleedkamer voor de zes ballerina's. Alles stond al klaar, makeup, wat lekkers, pakjes drinken en de benodigde accessoires. L's groepje mocht driemaal het toneel op. Eén keer met zwarte kleding, eenmaal met rode kerstoutfit en tot slot in de rose standaard uitrusting. Wat was het weer leuk! De meisjes kunnen het erg goed vinden en hebben heerlijk getekend, gespeeld en gegeten tijdens het vele wachten, wat zo'n uitvoering nu eenmaal met zich meebrengt. Het is sowieso bijzonder om weer eens te zien waar alle artiesten zich voorbereiden, wanneer jij zelf in de zaal zit.

De uitvoering verliep vlekkeloos voor de vertederde zaal vol (groot)ouders, familie en vrienden. L was best zenuwachtig, maar straalde tijdens het optreden. Dansjuf D. heeft het dan ook helemaal in de vingers en weet als geen ander de leerlingen zo te motiveren dat zij optimaal tot hun recht komen.

Om 22.00 uur waren we weer thuis en dronken we warme chocolademelk, legden de vermoeide ballerina onder een dekentje op de bank en zetten alle ontvangen bloemen in het water (veel dank, lieve C.). Wat een heerlijk begin van de vakantie!

Op weg naar Kerst

Ok, onze magen en darmen zijn gelukkig weer gekalmeerd. We zijn dus nog even aan de laatste spurt bezig richting de kerstvakantie. School (met zelfs nog 5 toetsen), werk (met een reorganisatie voor de boeg) en de gebruikelijke hobby's. Maar ook daar sijpelt Kerst al gezellig doorheen. Zo rondde L vorige week op tekenles haar werkzaamheden voor een kerststalletje af: het is beeldschoon geworden. M heeft vanavond haar laatste hockeytraining van 2016 en sluit het seizoen af met een (kerstige?) pizzamaaltijd. Morgen gaat zij met haar sportklas heel toepasselijk schaatsen.

Ook Y laat zich niet onbetuigd. Vanmiddag is er de jaarlijkse kerstborrel (gecombineerd met het afscheid van een fiks aantal (tijdelijke) collega's, waarvoor natuurlijk heel toepasselijk 'kerstige' presentjes zijn ingezameld). Gisteravond knutselde zij samen met vriendin A. een fikse kerstkrans in elkaar en het afgelopen weekend heeft ze al een flink aantal kerstcadeautjes bezorgd/verstuurd.

De meisjes hebben donderdagavond elk hun kerstdiner op school. Uiteraard moeten zij (en dus wij) daar ook zelf wat voor maken. Het is dit jaar heel simpel: L's school wil niet meer zoveel hoeven weggooien en verzon vooraf een menu. In ons geval betekent dat het regelen van een thermoskan met warme tomatensoep (uit blik nota bene!) voor vijf kinderen. M wil het ook graag simpel houden en warmt samen met twee klasgenootjes (diepvries!) pizza's op. Zo blijft er genoeg tijd voor het omkleden en optutten over, want dat is nu natuurlijk het belangrijkste.

De outfits zijn gelukkig al bekend en in huis! We ronden de week af met het kerstoptreden van L's balletschool. Natuurlijk is Y hulpmoeder en daarvoor moeten we nog wel diverse rood/zwarte shirtjes zien te bemachtigen. Wat papa en mama dragen met Kerst? Geen idee, geen tijd!

Als we dan zaterdag onze cadeautjes onder de kerstboom hebben liggen en de boodschappen voor het kerstdiner in huis hebben, kunnen we op de plaats rust houden: dan is de vakantie echt begonnen! Jij ook veel succes met de laatste loodjes!

To the loo's

"Het Chinese ministerie voor toerisme wil een einde maken aan de beruchte onhygiënische toiletten in het land. WC’s bij toeristische trekpleisters worden vervangen voor nieuwere exemplaren en zullen beter worden schoongemaakt.

Het is een van de eerste regels voor het overleven van China: neem altijd je eigen zakdoekjes mee en wees – indien je snel bang bent voor bacteriën – te allen tijde voorzien van een flesje desinfecterende handgel. Chinese toiletten behoren namelijk rustig tot de meest vieze plekken ter wereld. Maar dit gaat veranderen als het aan het ministerie voor Toerisme ligt.

De komende drie jaar gaat het ministerie ruim 33.500 nieuwe toiletgebouwen neerzetten. Daarnaast worden 25.000 gebouwen vernieuwd. Ook moeten de WC’s beter worden schoongehouden."

Dit werd een jaar geleden in het nieuws aangekondigd - weet iemand of de toilethygiëne er inmiddels ook echt verbeterd is?

-----

Zelf het antwoord gevonden op Nu.nl van 27/12/2106:

China wil de komende vier jaar honderdduizend openbare toiletten bijbouwen of renoveren. De maatregel moet het toerisme ten goede komen. Bezoekers klagen regelmatig over de slechte staat en hygiëne van openbare toiletten in China. Om deze reden is een 'toiletrevolutie' opgenomen in de nieuwe toerismeplannen van het land. Vooral de economisch gezien onderpresterende industriesteden in het noorden van het land moeten meer bezoekers gaan trekken, bijvoorbeeld door themaparken te bouwen. China heeft veel belang bij een sterke toerismesector. In 2020 moet het toerisme 12 procent van de economische groei van het land voor zijn rekening nemen.

Ouderavonden

Het was te verwachten. Na L's miserabele weekend, volgden eerst mama en daarna papa. Inmiddels klaagt ook opa over misselijkheid. In plaats van een vrolijke week met kerstborrels, etentjes en filmafspraken, wordt het dus een grote bed-sessie. Jammer, maar helaas!

De enige uitzonderingen onze bijzonder weinig verheffende week, waren de ouderavonden die ook net in deze week vielen. En daar knapten we toch van op, zeg! Bij L gaat alles prima, zowel cognitief als sociaal. Ze heeft het naar haar zin in de klas en de juffen zijn dol op haar. Ook bij M niets dan positief commentaar. Ze is een enthousiaste, slimme leerlinge met een prima cijferlijst. Wat een aardige en betrokken docenten - zij blij - wij blij!

(Niet) op stap

Met een plezierige nasmaak van het Sinterklaasfeest, zouden we gisteren naar het Allerhande Kerstfestival gaan in het Utrechtse Spoorwegmuseum. L had al besloten ditmaal niet mee te gaan, want zij was uitgenodigd voor een feestje. Haar vriendinnetje A. gaat binnenkort verhuizen (ver weg!) en gaf een verlaat verjaarspartijtje/afscheidsfeestje. Met bowlen en pizza's bakken en al L's andere vriendjes en vriendinnetjes. Daar woog zelfs het AH Kerstfeest niet tegenop! We hadden afgesproken met de ouders van het vriendinnetje dat zij na afloop van het feestje bij hen mocht blijven eten en dat we L rond 21.00 uur zouden ophalen. Voorafgaand aan dit alles was er de zaterdagse balletles. Omdat onze jongste ook al een tijdje flink verkouden is, ging ze bijtijds slapen.

Leuk bedacht, maar er kwam helemaal niets van terecht.

Gisterochtend stapte een verkouden èn misselijk meisje uit bed. Ze liep jammerend rechtstreeks naar de badkamer en heeft vervolgens ontelbare malen moeten overgeven. Ze hield werkelijk niets, maar dan ook niets binnen. Natuurlijk gingen wij toen niet naar het Kerstfestival. We hebben ons meisje op de bank geïnstalleerd met een dekentje en haar knuffels. Zakdoekjes en een emmertje ernaast. Papa en mama hebben in alle rust de kerstboom opgetuigd, zodat ze toch wat afleiding had. M is met buurmeisje A. naar de stad gegaan, waar ze gezellig kerstinkopen hebben gedaan. Ons kleintje viel af en toe in slaap en heeft vervolgens het klokje rond geslapen. Zondagochtend ging het bij het eerste slokje water weer mis, maar ze knapte gedurende de dag wel steeds meer op. Morgen blijft ze gewoon nog lekker thuis!

Pieten op bezoek

Thuis hebben we natuurlijk ook nog uitgebreid Sinterklaas gevierd. Traditiegetrouw vinden we meestal op 5 december onze wasmanden onder het zolderraam terug - gevuld met cadeautjes. Dit jaar heeft L tijdig bij Sint geïnformeerd of het goed was als we het op zondag al zouden vieren. Via haar schoencadeautje kwam de geruststellende mededeling retour dat het helemaal in orde was. 's Avonds zouden we ook nog gezellig gourmetten en uiteraard zou opa komen.

Onze L, die dit jaar weer helemaal in de ban was van het feest, verkleedde zich die ochtend als Sint. Een witte zomerjurk, een paars poppendekentje er vastgebonden onder. Een mijtertje (toch wel € 0,79 bij de Action) op haar hoofd en hetzelfde mijtertje (maar dan omgekeerd) beplakt met watten als baard. Tot slot haar stokpaardje als staf/Amerigo en een rood plaatje op een ring - klaar!

Aldus uitgedost stonden we aan het begin van de middag in een sausje te roeren bij het keukenraam. Y zag een paar pieten arriveren en zwaaide uitbundig. Net zoals ze iedere Piet uitbundig begroet. Tot haar vreugde zwaaiden ze terug. Sterker nog, ze bonsden op de deur en gooiden pepernoten naar binnen! Nog sterker: ze kwamen bij ons naar binnen! Erewoord: wij wisten van niks!

A kwam snel naar beneden en M dook onder de douche vandaan. Zij had vervolgens maar één blik nodig om te constateren dat het twee vriendjes van haar middelbare school waren. Zij wilden M's zusje verrassen, omdat ze weten dat ze nog gelooft in de Sint. De derde Piet was een volwassen kennis en toevallig een meisjespiet, met rose strikjes in haar haren. L was snel over haar eerste beduusdheid heen en heeft samen met dit Pietje een paar balletpasjes gedanst. Wat lief, wat een ontzettend leuke verrassing!

Toen opa een half uurtje later kwam, waren we er nog helemaal vol van. En toen bleek dat de Pieten inmiddels ook ons zolderraam hadden bezocht en konden we gaan uitpakken. Warme chocolademelk en zelfgemaakte appeltaart erbij, ons gele kleed uitgespreid en genieten maar!

Vlekje

Vorig jaar dachten we dat het waarschijnlijk wel het laatste jaar zou zijn dat onze L in de Goedheiligman zou geloven. Inmiddels is ze achteneenhalf jaar oud is en ze gelooft nog heilig - wat heerlijk! Wel hebben we haar juf voor alle zekerheid gevraagd of ze niet de enige was in groep 5 die nog in Sinterklaas geloofde - we willen natuurlijk niet dat ze geplaagd wordt. Wat blijkt, ruim twee derde van de kinderen gelooft nog. Het bijzondere is wel dat de kinderen in groep 5 altijd lootjes trekken en dus surprises en gedichten voor elkaar maken. We stelden ons dus in op wat kritische vragen.

Enfin, afgelopen zondag gingen we aan de slag. Tot grote vreugde van L had zij haar vriendje R. getrokken. R. heeft net een jong hondje gekregen, zwart met witte vlekken. Of andersom. Nou ja, in elk geval bood de hond voldoende inspiratie en met veel kranten, zwart en wit crêpepapier en verf knutselden we een zittend hondje in elkaar: Vlekje. Echt goed gelukt! L dichtte zelf een aantal regels en sloot af met: veel groetjes van L. Tja, leg dan maar eens uit dat er eigenlijk Sint & Piet onder hoort te staan!

Haar basisschool houdt sinds een aantal jaren een tentoonstelling van alle surprises in de aula. De namen mogen niet zichtbaar zijn, maar de prachtigste creaties staan er dus bijna een week open en bloot. Er waren dit jaar veel Pokémon-figuren, een houten (gefiguurzaagde) piano, een enorm rose hondenhok met pepernoten als hondenbrokjes en een heus zwembad met palmbomen en mini-barbies. En laat dat zwembad nu voor L zijn! Wat een vakwerk - ze is er zo blij mee! Gelukkig was R. ook verrukt van zijn hondje. Zo zeer zelfs dat hij het nog niet heeft kunnen opbrengen om hondje open te maken en het dus nog zonder zijn cadeautje doet.

Gelukssterren

Ben je nog op zoek naar een origineel cadeau voor Sinterklaas? Heb je zin om wat te knutselen in deze donkere dagen voor Kerst? In China worden vaak gelukssterren gemaakt en gegeven. Je maakt van stroken papier kleine sterren. Je maakt er dan 365 (voor elke dag één), doet ze in een pot en geeft het cadeau. De gelukssterren zijn vrij simpel te maken. Bekijk de videohandleiding en ... veel geluk!