Toetsweek

M is inmiddels behoorlijk ingeburgerd op haar nieuwe school. En nu is dan ook haar eerste toetsweek aangebroken. Tijdens de herfstvakantie heeft ze gelukkig al dagelijks in de boeken gekeken en dinsdag begint ze met de eerste vakken: Frans en Maatschappijleer. We hopen dat alle afspraken worden nagekomen en dat ze de toetsen kan maken met Kurzweil.

In de eerste weken hebben we alle goedbedoelde adviezen opgevolgd en haar zoveel mogelijk 'losgelaten' om zelf te kunnen ontdekken hoe en wanneer ze zou leren. Maar tijdens de toetsweek zijn we standby om te overhoren, uit te leggen en ja, ook om een beetje te controleren of ze alles gedaan heeft. Haar mentor is namelijk een aantal weken (???) op vakantie naar Zuid-Afrika en het is lang niet altijd duidelijk wat er precies geleerd moet worden.

Enfin, nous sommes preparés!

Wintertijd

Nu de dagen korter worden en de verwarming weer aanstaat, gaan we over op ons winterritme. We zijn nog wel steeds zoveel mogelijk buiten, want we vinden het prachtig buiten. Het licht, de kleuren en ook alle (haardvuur)geurtjes - we krijgen er geen genoeg van. Maar er wordt wel meer gelezen, meer tv gekeken en meer binnen gespeeld.

Boeken
Op dit moment leest A de boeken van Karl Ove Knausgard door elkaar: Vader, Liefde en Nacht. Hetzelfde geldt voor Y die chicklits van Marian Keyes afwisselt met dikke pillen van Ildefonso Falcones en Marianne Frederikson. Elke zaterdag spellen wij de weekendmagazines van de kranten uit. M houdt niet zo van lezen en houdt het bij haar studieboeken. Maar L leest de Okki van voor naar achter en presteert al op M6-niveau. Binnenkort houdt zij haar spreekbeurt over 'Joep en de blauwe tijger' van Els Rooijers.

TV
Voor M & L is het nieuwe tv-kijken al helemaal gewoon. Zij kijken naar dat wat zij op dat moment leuk vinden, zonder gids of planning. Ze scannen YouTube op vloggers en M maakt zelf ook de nodige filmpjes, compleet met snapchat-inlas. L kan zich nog prima vermaken met smurfenfilmpjes en series van K3. En wij? Wij hebben de afgelopen maanden genoten van Jeuk! (ook via YouTube) en verheugen ons op nieuwe afleveringen van Cold Feet (morgen, NPO3). Samen met de meiden keken en kijken we naar Superkids, Dance Dance Dance en The Voice of Holland.

Spel
L is nog steeds gek op spelletjes, maar M interesseert dat wat minder op dit moment (pubers, hè?!). Na het eten spelen wij vaak Uno, Rummykub of Kolonisten van Catan. Met opa damt L wanneer hij er maar zin in heeft! En L speelt nog steeds met alles wat ze verder tegen komt: tekent met een dop van een shampoofles Mickey Mouse-oren op de beslagen ruiten van de douchecabine. Knutselt van schoenendozen ingenieuze slaaphokken voor haar knuffels, met LED-verlichting. Bouwt met Lego een spa, inclusief wc en douche. Heeft voor papa die binnenkort jarig is een heel verrassend cadeautje bedacht!

Koken
A heeft zijn eerste winterstoofpotje al gemaakt en inmiddels 3 (!) appeltaarten op zijn naam staan. M heeft weer eens een wolkencake met botercrème en mandarijnen gebakken en L chocoladekoekjes met smarties.

Kortom, wij hebben niet zo'n last van winterblues. We zijn als het even kan nog steeds veel buiten en genieten van alle gekleurde blaadjes en tintelfrisse lucht. En dan krijgen we komend weekend zelfs nog een uurtje extra om van dit alles te genieten!

Back to normal

Inmiddels zit onze herfstvakantie er weer op en zijn we allemaal weer aan de slag. Vreemd genoeg klagen we allevier over vermoeidheid en L is ook nog eens snotverkouden. Terwijl er toch genoeg rustmomentjes afgelopen week waren!?! Hoewel ...

Woensdagochtend  is Y met L bij een Chinees echtpaar op bezoek geweest dat poppenhuizen maakt. Ook Chinese poppenhuizen! Samen met vriendin E. heeft Y vroeger heel wat poppenhuiskastjes gemaakt. E. had de Chinese echtgenoot leren kennen bij de houtzagerij en was spontaan uitgenodigd om langs te komen. Twee verdiepingen vol complete herenhuizen, kersttaferelen, bruidswinkels, casino's, garages, Japanse tuinen, muizenholen, babykamers - alles op schaal 1:10. We waren er beduusd van. En nog maar net op tijd thuis, want A zou 's middags met L naar Legoworld gaan en Y met M naar de oogarts.
Het eerste uitje was een beetje een tegenvaller - het leek erg op het evenement van vorig jaar en het was er gewoon te druk. Maar het tweede uitje bleek een nuttig, want beiden hebben een scherpere bril nodig! Aansluitend zijn we 2-aan-2 gaan koffiedrinken en shoppen, maar dan in verschillende steden - LOL.

Donderdag was onze agenda leeg en benutten we de dag door de zomer- voor de wintergarderobes te wisselen. Resultaat: twee keurig opgeruimde kledingkasten van de dochters, zakken vol kleding die te klein of versleten is en dus weg kan. Nu kan er dus weer wat nieuws bij! M sprak af met oud-klasgenootje A. en vertrok naar buiten. Opa kwam langs om met papa, mama en L het spel Kolonisten van Catan te spelen. Kaarsjes aan, kopje thee erbij en een lekker muziekje op - heerlijke middag gehad!

Vrijdag hebben we gepoetst in huis en zijn we op de fiets gestapt om laarzen voor L uit te zoeken - we zijn prima geslaagd. Daarom trakteerden we onszelf op warme peren- en chocoladetaart - mmm! 's Avonds - toen we M met haar vriendinnetje I. naar de film Heartbeat brachten - doken we nog even de stad in en scoorde L een vest en broek, een aantal shirts en een pyjama. Datzelfde shopte M de volgende dag bijeen toen zij met Y in de stad was. Ze hadden daar afgesproken met vriendin H. en haar dochter E. Zo konden de meisjes op hun gemakje winkelen in de Primark, terwijl de oudere meisjes met koffie konden bijkletsen. Het was een heerlijke middag, met een pittig ritje op de fiets terug - wat was het opeens koud!

Op zondag hielpen we de meiden met hun boekenbeurt, c.q. natuurkunde-huiswerk. Omdat we nog wel een frisse neus wilden halen, besloten we lekker een rondje langs het meer te gaan lopen. 's Avonds kwam opa eten en diende A zijn eerste stoofschotel van dit seizoen op: Limburg's zuurvlees, met Vlaamse frieten en sla. Natuurlijk zaten we om 20.30 uur klaar voor de finale van Heel Holland Bakt. Eerlijk gezegd hadden wij Francis de titel van harte gegund. Maar ja, wij konden niet proeven natuurlijk. Binnenkort wel, want dan gaat Y zelf bakken onder leiding van Robèrt van Beckhoven. Maar daarover later meer!

Babypandaboom

"Bezoekers van het onderzoekscentrum voor reuzenpanda's in Chengdu, China mochten zich vergapen aan een uniek tafereel: 23 babypanda's bij elkaar op één tafel. De panda's zijn allemaal dit jaar geboren en het resultaat van het fokprogramma van het onderzoekscentrum. In het buitenland zijn onder toezicht van de Chinezen nog eens vier panda's geboren en daarmee hebben ze een record te pakken van 27 babypanda's in een jaar. 

Reuzenpanda's planten zich notoir moeilijk voort. Vrouwtjespanda's zijn maar enkele dagen per jaar vruchtbaar. In het centrum houden ze goed bij wanneer dat is, op basis van gedrag en analyse van hormonen. Ook maken ze gebruik van kunstmatige inseminatie. Sinds de start van het centrum dertig jaar geleden zijn er 176 panda's geboren. Er leven nog maar zo'n 2.000 panda's in het wild, allemaal in China."

Bron: NOS, 8 oktober 2016

Herfstvakantie

Inmiddels is in ons deel van het land de herfstvakantie aangebroken. Daar waren we eerlijk gezegd ook wel aan toe. De overgang van basis- naar voortgezet onderwijs was niet alleen voor onze oudste heftig!
Tot vrijdagmiddag stonden onze agenda's in het teken van werken/reizen/school/afspraken/klusjes. Maar toen mochten we ons ritme lekker zelf bepalen. .

Vrijdag was M uitgenodigd bij een (nieuw) vriendinnetje I. om te komen eten en naar de finale van de Next boy/girl band te komen kijken. Ze wilden eigenlijk zelfs live naar de finale, maar daar bleken ze nog te jong voor. Intussen had L ook een vriendinnetje op bezoek en gezamenlijk fietsten we naar de bibliotheek. L heeft namelijk op 7 november a.s. haar eerste boekenbeurt. Erg benieuwd hoe dat zal verlopen, want ze vertelt nog steeds niets in de kring! Nog snel  even door naar de apotheek en de markt - heerlijk om nog zo naar buiten te kunnen gaan, midden oktober. Tijdens de werkweek had Y veel gereisd: van Zwolle naar Roermond, van Den Haag naar Utrecht en ze snakte naar wat frisse lucht! Ook A was lekker buiten actief en heeft de bomen in de tuin gesnoeid.

Zondag zijn we naar de housewarming van een vriend geweest. Zelfs daar konden we nog heerlijk op het dakterras zitten. Maar eerst nog even wandelen bij Kasteel de Haar - echt een aanrader voor een rondje buitenlucht. Gisteren hebben we gezwommen en aansluitend appeltaart gebakken en geluierd. M heeft wel wat huiswerk gemaakt, want na de herftsvakantie start haar eerste toetsweek - spannend! Vandaag bezocht Y de kapper en sprak L af met vriendinnetje G. We hebben zelf pizza's gebakken dus onze eettafel zat vol. Dit ritme kan wat ons betreft nog heel lang duren - we zien er nu al tegenop dat volgende week het tempo weer moeten worden opgevoerd!

Amsterdag

Niet alleen de meiden hebben (speel)afspraken; mama's hebben daar ook behoefte aan! Vandaag was Y daarom een dagje op stap in Amsterdam - met haar studievriendinnen. Het doel was het Tassenmuseum.
Nooit geweten dat het bestond, laat staan dat er behoefte was het te bezoeken. Maar ach, in goed gezelschap is bijna alles leuk, toch?!

En het was ook leuk - nooit geweten dat er een tassenhistorie is, die in dit museum zelfs tot in de middeleeuwen teruggaat. Het museum bevindt zich in een oud herenhuis aan - hoe toepasselijk - de Herengracht.  Er is een tuin (waar we helaas niet konden zitten, want het miezerde) en een roodbeloperde houten trap. Binnenin zit een geweldige restaurantje verstopt, dat de term Konditorei best zou mogen voeren. Kortom, we zaten te spinnen van genoegen!

Na afloop rondgeslenterd en beland bij Nel. Inmiddels was de zon gaan schijnen en kleurde de herfstblaadjes in een gouden gloed. Plannen gemaakt voor ons volgende uitje, gegiecheld en bijgekletst.

Ondertussen was A met de meisjes op stap. Niet naar het hockeyveld, maar naar balletles. En laat dit nu net de 'Doe maar mee'-week zijn. Erewoord, Y was het glad vergeten. Dus papa heeft zijn kuitspieren flink opgerekt, sprongetjes gemaakt en met zijn jongste dochter opgetreden voor het overige publiek. En nee, hij hoefde geen tutu aan!

Hulde voor alle papa's die dol zijn op hun dochters en het de mama's mogelijk maken een heerlijk ongestoord dagje met vriendinnen door te brengen!

Kinderboekenweek

Vanavond is de kinderboekenweek feestelijk afgesloten op 'onze' basisschool. Opa ging natuurlijk mee, want het thema is 'Voor altijd jong'. Eigenlijk gaat het dit jaar over opa's en oma's en twee weken geleden heeft L's opa damles gegeven in haar klas. Een andere opa gaf saxofoonles, een oma breiles en ga zo maar door. De foto van opa en L in opperste concentratie bij het dambord, siert sindsdien de facebook-pagina van de school.

Ook M is - onder wat aanmoediging - meegegaan en kwam een groot aantal oud-klasgenoten tegen. Zij dromden al snel samen op het donkere schoolplein en wisselden de eerste ervaringen op het voortgezet onderwijs uit. Tjee, en dan te bedenken dat ze elkaar drie maanden geleden nog elke dag zagen .... bizar!

Het is altijd leuk op school. Dit soort avonden wordt erg druk bezocht. Er wordt koffie en thee geschonken en dit jaar was er zelfs oud-Hollands snoep. Twee boekenwinkels verkopen er ieder jaar stapels boeken. Er wordt veel werk gemaakt om alle klaslokalen om te toveren in het thema en om alle (knutsel)werkjes te showen.Dit jaar hebben L's juffen alle kinderen in het zwart/wit gefotografeerd, verkleed als oude opa of omaatje. Zo kregen we opeens een sneak preview van onze L over zo'n zestig jaar. Het doet je weer eens beseffen dat we geen enkel referentiepunt hebben: op wie lijkt ze? welke talenten liggen verborgen in haar genen? hoe zou ze zich ontwikkeld hebben in China?

Maar toen L opa mocht interviewen, kwamen we opeens te weten dat zijn eerste speelgoed een autoped is geweest. Hij heeft zichzelf leren zwemmen, want tijdens de oorlog was er geen zwemles. Zijn lievelingsboek was Piggelmee en het Tovervisje. Dat wisten wij nog niet. Zo zie je maar, ook als je je hele leven met elkaar deelt, weet je ook niet alles!

Chinees-Engelse namen

"Een ondernemende tiener uit Gloucestershire in Groot-Brittannië heeft een gat in de Chinese markt gevonden. En het heeft Beau Jessup (16) geen windeieren gelegd. Via een website helpt ze Chinese ouders een Britse naam voor hun kind te kiezen, zodat ze later in Engeland kunnen studeren. Het idee kreeg het meisje tijdens een reis met haar familie naar China. 

Tijdens een etentje met collega's van haar vader daar, vroeg een vrouw haar welke Britse naam ze haar dochter zou geven. 'Ze vertelde me dat een Engelse naam essentieel was omdat je een Chinese naam niet kan invullen op een aanvraag voor een universiteit in het Verenigd Koninkrijk', vertelt Beau. Daarop vroeg ze de vrouw hoe ze hoopte dat haar dochter later zou worden. 'Ik wilde haar niet zomaar een naam geven", gaat ze verder. 'De vrouw vertelde dat ze hoopte dat haar dochter de verwachtingen zou overtreffen en mensen zou verbazen met haar prestaties. En daarop stelde ik Eliza voor, naar Eliza Doolittle. Chinezen die het Engels niet machtig zijn, hebben weinig noties van Engelse namen. Er is ook geen vrij internet in China. En dan geven ze hun kinderen soms namen als Gandalf of Rolex.' 

Het bracht Beau op het idee om een Chinese website te maken die Chinese ouders bij de naamgeving van hun baby zou helpen. Ze vroeg een lening van 1.800 euro aan haar vader en nam een ontwikkelaar van websites onder de arm. In mei ging specialname.cn in de lucht. Die site heeft een database van 4.000 namen. En daar voegt Beau - die Mandarijn spreekt - er nog elke maand dertig aan toe. Bij elke naam horen bepaalde karaktertrekken en die ontleent ze vaak aan Britse kinderboeken. Wie een naam voorgesteld wil krijgen, betaalt 70 eurocent voor drie suggesties op basis van vijf karaktertrekken. 'Grace' is bijvoorbeeld 'vrijgevig' en 'extravert'. Op die manier heeft Beau al 235.000 kinderen een naam gegeven. En dat bracht haar al een slordige 70.000 euro op."

Bron: HLN.be, 8 september 2016

Feel good list

We hebbben er allemaal weleens last van. The blues. Omdat de blaadjes vallen of omdat ze er juist weer aan komen. Omdat de dagen korter worden, of omdat de dagen sowieso te kort zijn. Meestal komt het vanzelf weer goed, maar soms is er meer aan de hand. Kijk maar eens om je heen. De buurvrouw met een burnout, de oudere kennis met een steeds kleinere sociale kring. De collega die moeite heeft om alle ballen in de lucht te houden of de vriendin die je al weken niet meer hebt horen lachen. Als je hen wilt helpen (of jezelf) probeer dan eens het advies van mijn gewaardeerde collega/coach. In het kort: neem minimaal drie weken elke dag een kwartier lang de tijd om een lijst bij te houden met dingen die je goed doet. En met dingen die een ander voor jou doet. En wat er verder nog prettig is in het algemeen. Na drie weken heeft je brein zich getraind om in plaats van de 'feel bad'-afslag, de 'feel good'-afslag te kiezen. Wetenschappelijk bewezen en het proberen waard, toch ? Ik help je even op weg door mijn persoonlijke feel good-list van vandaag met je te delen.

GOED VAN MIJ	GOED VOOR MIJ	GOED IN HET ALGEMEEN
Een lastige vergaderaar laten uitpraten en voor de derde maal haar ‘ei’ laten leggen – vervolgens eindelijk resultaten kunnen boeken!	De stoere vent die op het station een kaartje opraapt en achter de ‘verliezer’ aanrent om het haar te geven.	De zon die schijnt, de wind in mijn haren en de cappuccino in de ochtend.
Mijn dochter kunnen helpen met een opdracht voor het vak techniek.	De collega die blij is omdat ik werk van haar heb overgenomen tijdens haar griep.	De trein arriveert op tijd!
Tijd genomen voor een uurtje bij de masseur – weg hoofdpijn!	De baby die stralend naar me lacht terwijl ze met haar blote voetjes speelt.	Ik heb werk, kan fietsen, praten en ’s avonds in alle rust slapen in mijn veilige bed.
	De kus van mijn dochter, vergezeld met de uitspraak “wo ai ni, mama”.

Mocht het nu onverhoopt zo zijn dat er een kolom steeds leeg blijft, kun je eens kijken of je wel alles hebt opgeschreven. Vrouwen zijn er goed in om kolom 1 leeg te laten. Maar is het geen prestatie dat je die badkamer vandaag hebt gesopt? Of de hond een extra rondje hebt laten rennen? Of jezelf hebt verwend met een lekkere bonbon?

Als je het gevoel hebt dat er te weinig anderen goed voor jou zijn, bedenkt dan eens wat er in je directe omgeving is gebeurd vandaag. Groette je buurvrouw je weer uitbundig? Kwam je kind vrolijk en vol verhalen uit school? Belde die vriendin vanochtend op met een verhaal dat alleen jullie kennen? Allemaal kolom 2 waardig!

Veel mensen hebben niet zoveel gevoel meer met kolom 3 'Goed in het algemeen'. Dat zijn immers dingen die er vaak 'gewoon' zijn. Maar is dat wel zo gewoon? 's Avonds met je joggingbroek en sokken op de bank. Frisgewassen lakens op je bed. De bos bloemen op tafel. Allemaal dingen die echt fijn zijn, maar niet voor iedereen weggelegd.

Tot slot nog een tip. Je kunt je feel good-list natuurlijk op de achterkant van een rondslingerende envelop maken. Maar een persoonlijk boekje, een mooie pen, een vaste plek om te schrijven en een kopje thee, maken het nèt even wat specialer. Kun je ook meteen weer invullen in je 1e kolom. Veel plezier!

Druk?

September is bij ons altijd een volgeboekte maand. Sinds 7 jaar ligt er een sluier van verdriet en gemis over deze maand. Maar het cliché is waar, je moet verder. Zeker als je kinderen hebt. Dus proberen we te genieten van deze zonovergoten dagen, waarin we vaker wel dan niet in de tuin eten. 

Zakelijk zijn we drukker dan ooit. Y reist voor haar werk van Zwolle naar Roermond, Van Utrecht naar Den Haag. (En laat ze net nu haar zakelijke check-in pas kwijtraken in de 1e klas. Aaai!). A schuurt en schildert zich een slag in de rondte met vier enorme eengezinswoningen in onze wijk. Er is veel te regelen (van oversluiten tot hypotheek, kennismakingsgesprekken op school, tot oogcontroles) en daar hebben we eigenlijk niet zoveel zin met dit mooie weer. We lezen (Karl Ove Knausgard, maar ook Marin Keyes), kijken tv (Heel Holland Bakt  en Jeuk! via uitzending gemist). We wassen, koken, poetsen en, nou ja, je begrijpt het wel.

De meisjes gaan natuurlijk naar school en hockeyen, balletten, tekenen. Krijgen fietsles (L) en dyslexie-training (M). Bereiden boekenbeurten voor (L) en maken hun eerste SO's (M). Spelen met vriendjes en vriendinnetjes en genieten van programma's op tv als Superkids, Dance, dance, dance en Next Boy/Girl Band.

En verder vieren we feest. Ons 'nichtje' L. wordt 13 jaar en wij zijn van de partij. Ons buurmeisje A. wordt 14 en wij haken gezellig aan. Vrienden B & J zijn jarig geweest en wij prikken een vorkje mee. Vriend P. is verhuisd en geeft een housewarming party - gezellig! Zoon van vrienden wordt 15 jaar en je raadt het al ... wij komen langs! We zouden het niet anders willen hebben, maar gelukkig hebben we over twee weken ook herfstvakantie - dan rusten we wel weer uit.