Happy Chinese New Year!

Het Chinese karakter voor 'Paard'

Gong Xi Fa Cai! Gelukkig Chinees nieuwjaar! Vandaag start het Chinese Jaar van het Paard! In China ligt daarom alles stil sinds afgelopen maandag tot en met zondag 9 februari a.s.

Maar ook in Nederland wordt het gevierd. Je kunt dit jaar weer terecht in Rotterdam (5 februari), Den Haag (Chinatown, 1 februari) of Amsterdam (Nieuwmarkt/Zeedijk, 31 januari tot en met 2 februari). Normaal gesproken gaan wij op stap met onze 'China-nichtjes' en hun ouders, maar dat wordt dit jaar moeilijk: zij wonen tijdelijk in Oman. Maar niet getreurd, ons buurmeisje A was - aangestoken door onze enthousiaste verhalen - al van plan het dit jaar ook te vieren. Wij gaan dus met alle buurtjes. We hebben de 'hong bao's' (de rode zakjes waarin wat geld voor jonge mensen wordt gestopt en 'fortune cookies' en mandarijnen al in huis. Een rode lampion hebben we nog van vorige jaren en vuurwerk ook. Kortom, wij zijn er klaar voor!

Volgens legenden was Nian (net als het Chinese woord voor 'jaar' uitgesproken als [njen]) een mensetend roofdier in het oude China, dat ongemerkt huizen kon binnendringen. Heel het jaar verbleef Nian in de diepe zee en kwam alleen bij de overgang van Oud- op Nieuwjaar tevoorschijn. Al gauw leerden de Chinezen dat Nian gevoelig was voor hard lawaai en de kleur rood. Zij verdreven hem met explosies, vuurwerk, Chinese leeuwen en draken en veelvuldig gebruik van de kleur rood in huis.

De draak staat in Azië van oudsher symbool voor hogere afkomst en macht, de leeuw voor geluk en voorspoed. De draak spuugt bij bedrijven (ook restaurants) een blaadje sla naar binnen, opdat zij een goed, nieuw jaar krijgen. Zeewier en visgerechten zouden ook bijdragen aan een voorspoedig nieuwjaar, dus doe er je voordeel mee!

Helaas worden voor het Jaar van het Paard grote milieu- en natuurrampen voorspeld. Maar in het jaar 2014 zullen wereldwijd sterke Paarden opstaan, die zullen afdwingen dat de mens wat beter met de aarde om moet gaan. De voorbode zien de Chinezen zelf al in de grootschalige aanpak tegen smog. Zo mogen de Chinezen vrijdag waarschijnlijk geen vuurwerk afsteken, omdat de lucht (in de grote steden) al te veel vervuild is. Een grote domper voor de Chinezen, die wel raad weten met een duizendklapper!

Creativiteit thuis

We realiseren ons dat je al enige tijd niets hebt gehoord over onze creatieve knutsels. Tsja, we zijn inderdaad wel wat minder actief op dat vlak. Wat we dan wel hebbben gemaakt? Eens even kijken:

• Een vogeltaart van verschillende zaden in gesmolten vet. Maar door het relatief zachte weer is er helaas nog niets van gegeten!
• De meisjes tekenen nog steeds volop. Topmodel-boeken vol en kleurplaten te over. L schrijft er sinds kort al onze namen bij. De laatste tekeningen waren voor opa omdat hij lekker op vakantie gaat. Zo kan hij telkens aan zijn kleindochters denken.
• Naast strijkkralen is er een nieuw fenomeen: de beados. Deze balletjes leg je in vormen, net zoals strijkkralen. Maar in plaats deze te verhitten, spray je er water overheen. De kraaltjes plakken dan aan elkaar en er ontstaat een kunstwerkje.
• L is en blijft dol op verven. Maar sinds kort heeft ze het kleien herontdekt. We hebben een play dough pizza oven en ijsmachine en wow, wat kun je daar leuke dingen mee maken!
• Voor M ligt de echte creativiteit momenteel ergens anders. Zo oefent ze veel voor haar musicaluitvoering in februari. Bij voorkeur neemt ze zichzelf op met de Ipod en bekijkt dan de diverse poses. Of ze leert L de danspasjes die zij voor haar rol van Lumière moet instuderen. Daar hoort wat haar betreft ook makeup bij. Nagels lakken, opmaken, haren krullen, you name it.
• Daarnaast heeft M momenteel veel interesse voor koken en bakken: tosti's & eitjes, koek & gebak. Sinds A voor Kerst een Nespresso-apparaat heeft gekregen, maakt M graag 'verwenkoffie' (= latte macchiato met caramel) voor hem klaar.

Maar binnenkort gaan we weer aan de knutsel, hoor. In de planning staan een knikkerbaan van wc-rolletjes, een geverfde autobaan op een rol behang, grappige diertjes van wasknijpers en een aardigheidje met thee voor juffendag. We houden je op de hoogte!

Familierecept VI - Paprika-omelet

Hoog tijd voor een nieuw recept uit onze familiekeuken! Dit keer een lekkere omelet. Y en oma moeder aten dit vroeger vaak als opa voor zaken in het buitenland verbleef. Opa houdt niet zo van 'exotische' gerechten, dus experimenteerden wij altijd als hij er niet bij was!

Ingrediënten voor vier personen
- 6 eieren
- per ei een half dopje melk
- drie ons rundertartaar
- 1 gesnipperde ui
- drie gesnipperde paprika's
- 3 ons geraspte kaas
- ketchup
- boter of olie om te bakken
- paprikapoeder, zout en peper
- brood
- 2 braadpannen

Bereiding
Fruit de ui met wat boter glazig. Voeg de tartaar daaraan toe en bak deze rul en gaar. Strooi de paprikapoeder, zout en peper eroverheen.Voeg de paprikablokjes toe, met vijf eetlepels ketchup. Roer alles dooreen en temper het vuur. Laat het geheel even sudderen.

Neem de tweede pan en voeg wat boter toe. Breek de zes eieren boven een kom en voeg de melk toe. Klop de eieren met wat zout schuimig. Giet het mengsel in de pan en bak de omelet op matig vuur gaar. Draai het omelet halverwege om. Strooi de geraspte kaas over de omelet en leg een grote deksel op de pan. Zodra de kaas is gesmolten, kun het tartaarmengsel op de omelet scheppen.

Snijd de omelet in vier delen en dien op met brood en smullen maar!

Oude of jonge kaas?

Onlangs moest Y even langs bij de huisarts. Ze heeft last van haar oogleden: die zijn gevoelig en opgezwollen en dat al een hele maand. De huisarts stelde zonder omhalen het volgende vast. "Sommige mensen hebben oogleden als zonneschermen en anderen oogleden als markiezen; jij hebt duidelijk markiezen!" ??????

Het werd al snel duidelijk. Markiezen klappen dubbel bij het oprollen en Y's oogleden dus ook. Dat kan irritatie opleveren. De remedie? Een hormonencrème of het mes erin. Y sputterde tegen, want waarom snijden in gezond vlees?! Ook daarin was de huisarts duidelijk: "er is te veel gezond vleesl! Net als met kaas, snijdt je het teveel aan vel gewoon weg". En: "we zien hier zoveel mensen die wat ouder worden die vragen om een doorverwijzing naar de plastisch chirurg, terwijl die heel wat minder vel hebben!"

Hoezo, wat ouder worden? Y is fysiek gesproken nog geen vijftig en mentaal al helemaal niet! En vijftig was toch het nieuwe veertig? Toch?!

Maar laatst was ze met M bij de KNO-arts. Ze vroeg of de arts ook even in haar oor wilde kijken. Ze hoort links de laatste tijd wat slechter, net alsof ze onder water zwemt. Nou, hij was ook duidelijk hoor. "Bij het ouder worden, wordt het gehoor ook wat minder", zei hij, mild glimlachend. Grrrrr!

Als klap op de vuurpijl moest Y vorige week naar de podotherapeut. Voor wie niet weet wat een podotherapeut is: die meet je onder andere steunzolen aan. Y heeft 'erfelijke belaste' tenen, vol artrose. De podo-mijnheer suggereerde orthopedisch, op maat gemaakt schoeisel. Mooi niet: eerst maar eens even kijken of de pijn met nieuwe steunzolen verdwijnt!

In menig gesprek komt het tegenwoordig ook ter sprake. Sommigen 'voelen' zich toch al wat middelbaar. Krakende gewrichten bij het opstaan, wat langer herstel na het sporten en wat moeite met de gewoonten van de 'jeugd'.

Kom op zeg, daar gaan wij niet aan meedoen. Het is inderdaad net als met kaas. Maar met een belangrijk verschil: jonge kaas snijdt misschien wat makkelijker, maar oude kaas smaakt zoveel beter!

Party time!

Als je het ons vijftien jaar geleden had gevraagd, hadden we ronduit "no way!" gezegd. Maar nu hadden we er wel zin in. Het feest ter gelegenheid van de veertigste verjaardag van (adoptie)kennis M. Een jaren '70 dance party met dress code 'disco style'.

Na een korte rondgang in diverse feest- en verkleedwinkels, zochten we tijdig ons heil bij de Action. Voor nog geen 20 euro kochten wij vor A een met gouden pailletjes bezaaide 'Gerard Joling'-hoed en -hes. Voor Y een fluorescerend blauw, polyester politie-jurkje (compleet met pet en lange handschoenen). In de tussentijd bespraken we onze outfits uitgebreid met de andere feestgangers tijdens de wat meer reguliere borrels en verjaarsfeestjes.

Nadat de meisjes zaterdagavond op tijd in pyjama waren gehesen en oppas-opa met een kopje thee was geïnstalleerd, kon de inspectie beginnen. M hielp mama even met het blauw lakken van haar nagels en L vond in de verkleedkist nog een paarse pruik voor papa. Het resultaat mocht er zijn: opa en de dames kwamen niet meer bij van het lachen en maakten een hele fotosessie van ons. Wij daarna vlug op pad, in de hoop dat de echte politie ons vanavond met rust zou laten. Even later stonden er acht (bijna) vijftigers op het parkeerterrein voor een feestzaal. Uitgedost met glitterpruiken, peace-kettingen, gebloemde broeken met wijde pijpen en overhemden met wilde prints en ruches. Gegeneerd giechelend schoven we wat nerveus naar binnen, waar gelukkig zelfs de fotograaf al was uitgedost als rasta-koning. De gastheer droeg een fout fluwelen pak en de gastvrouw een strak broekpak met 'dalmatische' print. Het stond haar (serieus!) nog leuk ook. Óp naar de schaars verlichte, met zware bas-dreunende ruimte en onder discobal!

Waar wij normaal gesproken eerst de spreekwoordelijke kat uit de boom kijken, deden we dat nu helemaal niet. Bij één van de eerste bekende nummers sprongen we op de dansvloer, om er de eerste uren niet meer af te komen. Tsja, dat verkleden geeft je toch wat meer lef, zullen we maar zeggen. We waren niet de enigen, want waar dit soort feestjes soms eindigt in een wat geforceerd lachend, om je heen kijkend en duf would-be dansfestijn, was dit echt leuk! Er werd gedanst, er werd gelachen en ditmaal waren diegenen die niet verkleed waren, de uitzondering.

We hebben songteksten als 'Paradise by the dashboard lights', 'Saturday night fever' en 'I will survive' weer even geoefend, jeugdherinneringen opgehaald en gelachen om het feit dat we dit met elkaar gedaan hebben! Zelfs het feit dat we zondagochtend alweer om 10.00 uur in respectievelijk het zwembad (met L) en op het hardloopcircuit (met M) aanwezig moesten zijn, kon onze pret niet drukken. Wat een topavond - bedankt voor de uitnodiging, M.!

Speelmiddagen

Op woensdagen zijn onze meisjes vanaf 12.30 uur vrij van school en ook mama is dan vrij. M hoeft pas om 16.00 uur op musicalles te verschijnen, dus is er volop tijd om af te spreken!

Vanmiddag zit mama met vier meisjes aan tafel. Dat op zich is al bijzonder, want L spreekt normaal gesproken vooral met jongetjes af. Meisjes hebben andere wensen en dat blijkt ook aan tafel. De een drinkt alleen warme melk, de ander eet haar brood alleen zonder boter. Maar vlak ook onze meisje niet uit: L eet alleen het zachte deel van een boterham en M drinkt alleen maar sojamelk. LOL Hoe dan ook, na een half uurtje zitten de tosti's, boterhammen met gebakken eitjes of knakworstjes er wel in en kan het spelen beginnen. 

De jongste dames kiezen voor 'prinsesje' spelen. De een heeft de blauwe verkleedjurk aan en is dus Assepoester en de andere de rose prinsessenjurk, waardoor ze automatisch Doornroosje is. Mama (hoewel niet omgetoverd tot lakei) heeft hen beiden net begeleid naar het 'bal'. Het bal vindt plaats in de kamer van L en er draait muziek van Dirk Scheele. Bij gebrek aan een prins, dansen de meisjes samen wilde rondjes, zodat hun jurken wijd uiteen draaien - prachtig!

De tieners zijn druk met heel andere zaken. Met een half oog kijken ze naar de Ipod en zingen mee met de liedjes van Rihanna, Avril en Miley. Ook tiener-dames kunnen al multitasken, want ondertussen lakken en versieren ze hun nagels èn nemen ze de stand van zaken in de klas door. Dat nagels lakken is trouwens een serieuze zaak want beiden hebben wel twintig verschillende kleurtjes. Op onnavolgbare wijze houden ze bij welk potje van wie is.
Uit ervaring wijs geworden, weet mama dat ze op dit soort middagen vooral moet 'faciliteren'. Op kantoor wordt dit meer en meer van managers verwacht en ook thuis werkt dit het beste. Op zijn tijd wat drinken en een hapje aanbieden. Even een songtekst of kleurplaat uitdraaien. Wat knutselspullen opzoeken en tussendoor wat Lego of Kapla opruimen. Af en toe wat bijsturen als de een iets ander wil spelen dan de ander. Steels de afzuigkap aanzetten (vanwege de nagellakdampen) en desnoods een verhaaltje voorlezen (bij de jongsten). En het belangrijkste: vooral zelf niks nuttigs willen doen, maar te allen tijde aanwezig zijn voor vragen en service!

Zonder gekheid - het is echt ontzettend gezellig en mama zit stilletjes te genieten. Zoals ook iedereen vroeger bij haar thuis welkom was en is, wil zij het net zo voor háár kinderen. Hopelijk herinneren die zich dat later nog!

Voorstelronde 1, 2014

Hoera, er is weer een voorstelronde uit China ontvangen - ditmaal tot en met (LID) Log In Datum 21 november 2006. Hoewel het proces nog steeds tergend langzaam verloopt, hopen we dat de ingezette 'trend' doorzet en dat er weer elke maand een batch wordt verstuurd.

Al jarenlang wordt er bericht over het verminderde aantal adoptie(voorstellen) voor Non Special Needs (NSN), ook uit China. Nu een belangrijke informatiebron en steunpilaar, de Amerikaanse Rumor Queen, bijna geen berichten meer post, is het soms moeilijk te achterhalen over hoeveel adoptie(voorstellen) het nog gaat. Laten we een poging doen. In 2013 kwamen in totaal zeven batches NSN-voorstellen op de volgende data binnen:

• (08/01/2014 t/m LID 21 november 2006)
• 06/12/2013 t/m LID 16 november 2006
• 04/09/2013 t/m LID 10 november 2006
• 25/07/2013 t/m LID 6 november 2006
• 23/04/2013 t/m LID 26 oktober 2006
• 14/04/2013 t/m LID 24 oktober 2006
• 03/03/2013 t/m LID 19 oktober 2006
• 30/01/2013 t/m LID 17 oktober 2006
• (27/12/2012 t/m LID 13 oktober 2006)

Dat betekent dat in 2013 een ruime maand is gematcht en de wachttijd verder is opgelopen tot zeven jaar en twee maanden - vanaf de datum dat alle papieren in China zijn ingelogd tot aan het langverwachte telefoontje met het voorstel!

Voornemens achter glas

Heb jij nog goede voornemens gemaakt voor het nieuwe jaar? Zo ja, kun je ze nog een beetje volhouden? Wij hebben ze wel, maar nog niet in praktijk gebracht. Wij starten - als we goede voornemens hebben - ook gewoon midden in een jaar. Wat we al wel hebben is de 'leuke gebeurtenissen'-doos. Daarvoor neem je een doos met een stevige deksel. Bij ons heeft er Chinese thee in gezeten. Als er iets leuks gebeurt in 2014, schrijven we dat op een briefje, ondertekenen met onze naam en de datum en stoppen het in de doos. Het is de bedoeling dat we op Oudjaarsavond 2014 de doos openen en alle gedenkwaardige momenten nog eens doornemen.

Er zitten nu vier briefjes in, onder andere een genietmomentje van mama. Na een wandeling streken we vorig weekend neer in een klein restaurantje. Alles was er zelfgemaakt, zo ook de appeltaart en pompoensoep. En laat L nou werkelijk dol zijn op pompoensoep. Ze heeft een enorme kom in-en-in tevreden weg zitten lepelen.

Wat we nu doen met onze dagelijkse ergernissen? Nou, die belanden niet in de doos. Want zeg nou zelf, wie wil op Oudjaarsavond nou lezen over slurpende of smakkende disgenoten? Of fluitende mannen in winkels? Honden- of kattenpoep onder je schoen of in je tuin? Een ladder in je panty of nagellak die na het aanbrengen meteen bladdert? Je al moeten aankleden terwijl je bodylotion nog niet is ingetrokken? Gemene klitten in je haar? Een leeg snoepblik, lekkende vulpen of gemiste trein? Niemand toch?!

Eerste kwartaal

Voor onze M zit het eerste kwartaal dyslexiebehandeling erop! We schreven het al eerder: het is een hoop werk voor een meisje van tien en het vergt best wat discipline, ook van ons. Flitsen, RALFI, Clicker en BLOON kennen wij inmiddels door-en-door. De afgelopen weken hebben we fijn huiswerkvrij doorgebracht, dus ook dyslexie-huiswerkvrij!

Vandaag mochten wij de testresultaten komen bespreken op school. Heerlijk, want ons meisje is goed vooruit gegaan en wordt alom geprezen om haar motivatie en inzet. Op naar het volgende kwartaal van de 'behandeling' die zeker nog vijf kwartalen in beslag zal nemen!

Kerstvakantie 2013 - IV

Nu dat we:

• liters beslag hebben omgetoverd in oliebollen, appelflappen en pannenkoeken
• hebben gezwommen, gefietst, gewandeld, geschaatst en de hele (24-delige) CD van Kerst met Linus hebben bekeken
• vijf kilo (!) waxinelichtjes, drie vuurkorven en een bescheiden hoeveelheid kindervuurwerk hebben opgebrand
• quality time hebben gehad tijdens brunches, theedates en dinertjes
• werkelijk uren en uren boodschappen hebben gedaan en cadeautjes gekocht
• legpuzzels hebben gemaakt, geknutseld, getekend, nagels gelakt, gesjoeld en Rummikub, Uno, Kabouter Plop en Pictionary hebben gespeeld
• CD's hebben beluisterd en in ons in kerstsferen gehulde huis hebben geluierd
• onze vrienden en familie hebben gezien, geschreven, gesproken en omhelsd

vinden wij dat wij een heerlijke, bevoorrechte kerstvakantie hebben gehad! We hopen dat jij hetzelfde gevoel hebt!

Gelukkig 2014

Lieve lezers van dit blog! 

Wij wensen jullie een heel fijn, gelukkig en gezond 2014 toe!

P.S. Zoals je kunt zien, hebben we diverse wijzigingen aan dit weblog aangebracht, zodat een wachtwoord hopelijk niet langer nodig is!

P.P.S. We werken de berichtjes van de afgelopen maand de komende dagen met terugwerkende kracht bij, dus houd het blog in de gaten!